Berenice – Capítulo 2

Berenice – Capítulo 2

No muy lejos del monasterio de Santa Domenico, el palazzo (mansión) de la familia Del Brenta se alza imponente como una gran fortaleza.

El edificio rectangular de tres pisos y techos altos, a primera vista, parece tosco y monótono, como una caja de ladrillos. Sin embargo, al entrar, el lujoso interior captura inmediatamente la mirada.

Un joven, recién llegado de un largo viaje, dejó su caballo con los guardias del palazzo y entró. Tras ser recibido por los sirvientes, preguntó:

—¿Dónde está mi padre?

—Ha ido al banco. Está reunido con el señor Enzo y Ugo Solomon. ¿Debo informar a la señora Adriana de su regreso?

—Dile que iré a saludarla más tarde. ¿Matteo también fue al banco?

—El joven señor Matteo no ha ido hoy. Está en la biblioteca.

—Perfecto.

Asintiendo, el joven subió rápidamente las escaleras, recibiendo saludos de criadas y sirvientes.

De camino a la biblioteca, casi choca con un grupo de pintores que salían de la capilla. Los pintores, sorprendidos, bajaron la cabeza.

—Disculpe, Padre.

—No pasa nada. ¿Cómo va el trabajo?

Respondió amablemente mientras echaba un vistazo al interior de la capilla. El olor a pintura fresca inundaba el aire, y se vislumbraba un fresco casi terminado. El líder de los pintores, observando la expresión del joven sacerdote, comentó con cautela:

—El rostro de San Pedro abriendo las puertas del cielo está inspirado en el del patriarca Salvatore. Y la Virgen en las nubes se parece mucho a la señora Adriana.

Los pintores intercambiaron miradas expectantes, estudiando la reacción del sacerdote. Sin embargo, sus ojos verdes, fijos en el fresco inacabado, resultaban inescrutables.

Al desviar su mirada hacia los pintores, preguntó:

—¿Mi hermano y yo también apareceremos en ese fresco?

—¡Por supuesto!

El pintor asintió rápidamente y señaló algunas figuras vacías, explicando qué santo o ángel representaría a cada miembro de la familia.

—Y el rostro del Padre Nicolo estará justo ahí...

—No lo hagan.

La voz firme del joven sacerdote dejó a los pintores desconcertados. Aunque su rostro seguía sonriendo, sus ojos reflejaban una decepción innegable.

—Mi padre, mi madre y mis hermanos pueden aparecer, pero yo no quiero estar ahí. Háganlo como mejor les parezca. Ahora, si me disculpan.

Dejando a los pintores confusos, Nicolo se dirigió a la biblioteca.

Al llegar al pasillo frente a la biblioteca, soltó un suspiro. Un tapiz que cubría una pared entera había sido reemplazado por uno más grande y lujoso en solo unos meses.

* * *

—Me duelen los ojos —Matteo cerró el libro de cuentas y se recostó.

Había planeado salir en cuanto llegaran las noticias que esperaba desde la mañana, pero decidió descansar un momento.

¿Se había quedado dormido? Un golpe en la puerta y unos pasos cautelosos lo despertaron.

—Luca, déjalo sobre el escritorio.

No hubo respuesta. Matteo parpadeó y vio a alguien de pie frente al enorme escritorio de caoba, lleno de libros, ábacos y cofres.

—¿Acaso soy tu sirviente? Qué descaro.

—¡Nicolo!

Matteo se levantó sonriendo y los dos hermanos se abrazaron. Eran muy parecidos: misma estatura, mismo cabello negro y ojos verdes. Cualquiera podía ver que eran hermanos de sangre.

El afectuoso abrazo pronto se convirtió en una pelea juguetona. Nicolo tomó el rostro de Matteo entre sus manos y lo examinó exageradamente.

—Te has vuelto más hermoso, Matteo. Ojos verdes como veneno, nariz alta, labios perfectos. Dicen que la belleza excesiva es semilla de pecado y corrupción. Esto es un problema.

Matteo se rio mientras se liberaba.

—La gente dice que tu ordenación sacerdotal fue la tragedia de Bellezza.

Se sentaron junto a la chimenea. Mientras Matteo servía vino, Nicolo, con expresión cansada, se aflojó el cuello de la sotana. El largo viaje lo había agotado.

—Bebe. ¿Cómo están las cosas en el Vaticano?

Matteo observó a su hermano con atención. Al principio pensó que era el cansancio del viaje, pero ahora notaba que había perdido mucho peso. La sotana le quedaba holgada, y sus mejillas estaban demacradas.

—Bueno, algo sangriento.

Nicolo bebió un trago y murmuró, mirando el fuego:

—El Papa se debilita día a día. Aunque siempre fue fuerte, todos saben que le queda poco tiempo.

—Todos estarán ocupados.

—Sí. En cuanto se supo que había que preparar el cónclave, los tiburones comenzaron a reunirse. Claro, yo soy uno de ellos.

—¿Quiénes son los favoritos?

—Al principio había cinco, pero ahora se redujo a tres: Loti Marcelli del norte, Diente Alighieri, apoyado por los Sforza, y nuestro conocido, el cardenal Guido Riadelli.

—¿Del Brenta se aliará con Riadelli?

—Ya lo hicimos. He estado recorriendo el Vaticano, pidiendo votos para Riadelli a cambio del apoyo de nuestra familia. Casi pierdo la voz.

Nicolo cerró los ojos y masajeó su cuello. Matteo bebió en silencio.

La elección papal no era solo un asunto religioso, sino una cuestión de supervivencia para las familias poderosas. Si el Papa los desfavorecía, los Del Brenta, involucrados en la banca y el comercio, sufrirían enormemente. Otros estados podrían cortar relaciones, y hasta la excomunión era una posibilidad. Aunque los Del Brenta controlaban la economía de Bellezza, no podían desafiar la autoridad de la Iglesia.

Por otro lado, si se aliaban con el Papa, su banco se convertiría en el principal del Vaticano, con todos los beneficios que eso conllevaba. Pero los Del Brenta aún no controlaban el juego: solo los cardenales podían elegir al Papa, y Nicolo era solo un sacerdote.

—Lo estás haciendo bien.

Matteo le dio un afectuoso golpe en el hombro. Le preocupaba ver a su siempre alegre hermano tan cínico últimamente. Quizás desde que, por orden de su padre, había tomado los hábitos. Incluso cuando sonreía, algo frío y distante persistía en su mirada.

—No, Matteo. Tú deberías estar haciendo esto.

Nicolo cerró los ojos y murmuró:

—Cada día siento que este no es mi lugar. Alguien como tú, leal a nuestro padre pero meticuloso, debería estar aquí.

—Bueno, no quiero ser sacerdote.

Matteo sonrió y jugueteó con la sotana de Nicolo, tratando de animarlo. No quería ver a su hermano mayor tan decaído.

—¿Por qué? ¿No te gustan las mujeres?

Nicolo respondió al juego, agarrando a Matteo por el cuello y despeinándolo. Los dos jóvenes rodaron por el suelo, riendo, hasta que Nicolo, derrotado, se rindió.

—Vaya, te has vuelto fuerte, Matteo. Hasta los diecisiete podía dominarte.

—Tú estás demasiado débil. ¿Por qué has perdido tanto peso? Deberías comer mejor.

Mientras se quejaba, Matteo escuchó pasos. Luca, su fiel sirviente, entró y le entregó unos documentos antes de retirarse.

Matteo sonrió al revisarlos.

—¿Qué es eso? —preguntó Nicolo, entrecerrando los ojos.

Pero Matteo guardó rápidamente los papeles y se puso de pie, tomando su capa.

—Tengo que irme.

—¿A dónde?

—Al monasterio de Santa Domenico. ¿Lo conoces?

—¿El taller donde las monjas tejen con las niñas? Enzo está a cargo ahora.

Matteo asintió y tomó su manto negro.

—Voy a recuperarlo de Enzo.

—¿Quieres quedarte con Santa Domenico? ¿Lo sabe nuestro padre?

—No.

Matteo sonrió.

—Sabes que ese negocio era mío. Fui yo quien propuso convertir el almacén en un monasterio. Pero me lo arrebató nuestro hermano mayor.

—Lo sé, pero… —Nicolo sonrió ambiguamente—. No creo que Enzo te lo devuelva tan fácilmente.

—Lo sé. Según mis informes, alguien lo acusó de malversación. Voy a usar eso a mi favor.

—Espera, Matteo. ¿Acaso...?

Nicolo lo miró sorprendido.

—¿Robaste la denuncia presentada al consejo? ¿Para presionar a Enzo?

—Es una larga historia, pero básicamente, sí.

—Dios mío —Nicolo se frotó la cara y negó con la cabeza—. Eras tan inocente, y ahora te has convertido en un demonio.

—Viniendo de un conspirador del Vaticano, lo tomo como un cumplido.

Matteo se arregló el cabello y se puso el manto. Nicolo lo observó y preguntó de repente:

—Enzo se va a casar, ¿no? Con Berenice Sofforini, creo.

La mano de Matteo se detuvo un instante al ajustar el manto, pero luego sonrió con naturalidad.

—Eso dicen.

Nicolo estudió su rostro, tratando de descifrar su expresión. Llegó a la conclusión temporal de que "aún no era momento de preocuparse". Quizás Matteo aún estaba demasiado apegado a ese pequeño taller.

—Cuídate. Enzo podría no darte el taller, pero tú lo harías mejor. Eres inteligente y astuto.

—¿Verdad? Gracias, hermano.

Matteo salió sonriendo. Nicolo lo vio irse y suspiró.

—Qué tonto. Ni siquiera sabe que sigue enamorado.

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